＊＊＊＊＊＊徒步進香與禮纖之心＊＊＊＊＊＊＊
在台灣，許多廟宇都有年度的重要活動。
這些活動，不論是謁祖進香，或是出巡遶境，或是聯庄會香等等，
都具有神界護持地方的儀式性與功能性意義。
而在這些屬於神明的重要活動之中，
信眾們其實也有著一定得任務。
當然，最主要的任務，就是在神明鑾轎後面「跟香及參拜」。
但是，在跟香的過程裡，或是徒步行走，
或是全程坐車，這兩種方式到底有甚麼不同呢？
「徒步進香」，似乎有著一些意義上的不同。
這方面研究探討的文獻不多，
現只能就筆者一點粗淺的理解，提出來討論而已。
跟著媽祖就對了
首先，「徒步進香」是一件蠻苦的差事。
常常是需要徒步走上
我們現代人交通發達，平時出入必然會有機車或汽車代步，
早已不習慣連續走上幾個小時了，更何況是幾天呢。
尤其是，跟香的信眾們，
大部分已不再是活蹦蹦跳的年輕人了。
能夠參加「徒步進香」，
這真的是需要一點勇氣和決心的，並沒有想像般的輕鬆。
許多的信眾，在走了一整天下來之後，
會發現腳底起了水泡，會累的連腿都抬不起來了。
而當天晚上睡覺前，心理壓力還真大：真不曉得明天一早起來，
這兩條腿、一雙腳，會有多麼地酸、多麼地痛阿！
又怎麼在走下去阿？
可是到了隔天，
許多人仍燃是繼續走了下去。
我們感到好奇的是，
為什麼神明會只是要信眾「徒步進香」？
神明，平常守護地方百姓不遺餘力，
大概有點像家長們看護小孩子一樣，
深怕你碰著了手腳、傷著了哪裡。
那怎麼會要信眾們吃這種「行軍」般的苦呢？
對了，
這「徒步進香」真可以說是一種「苦行」阿！
而它到底有何意義呢？
這該不會是在處罰大家吧？！
其實，在宗教上，「苦行」是有著高度意義與特殊價值的。
「苦行」，是修行上的一種特殊方式，
在世界上各主要宗教裡面，
都可以說是蠻關鍵、蠻核心的一種修行方法。
它主要是用「虔誠之心」、用「難忍之苦」，來消自己的罪業。
而這種罪業，有時是現世的業報，有時是累世的宿業，
有時是個人的，有時是親人的，有時則是社會上大家的共業。
宗教裡的誦經拜懺，是一種消業障的方式。
平時多行善事、累積善德，這也是一種消業障的方式。
而「苦行」呢？
則是又進一步的藉由身軀的艱苦折磨，
更直接達到「消業」的功能。
但到底為什麼要「消業」呢？
由宗教上的觀點而言，人們的禍劫災難，
皆是由「自造冤孽」的種種因果業報而來的。
所以，欲消劫解厄，最終還是必須靠自己的修行與修心。
神明，可以在暗中幫助我們，
可以依個人的陰德福報，助我們順利。
但是，正如同我們社會有法律，天地之間也有它的因果天律。
當天律該罰之時，那些造作之人，就必須承受該有的罪報，
連神明也不能徇私護短、代我們承受。
所以，正神是喜歡見到信眾們虔誠修行的。
而且，正神是不會騙人的。
當人們必須要自己承受時，祂也不會讓我們心存僥倖，
誤以為多多燒香供神即可。
當人必須誠心懺悔、必須補償宿冤、必須勤修自性時，
神明自然就會如此善加導引、勸化世人。
而在「消業」之後，自然可以達到「避災解厄」，
自然「感格天地、天賜吉祥」。
我們的文化故鄉-虎尾福安宮
所以，
由宗教的一些普遍原則來推論，神明卻是慈悲的。
神明，應該是期望信眾們能夠藉每年進香的機會來修行，
來確保這一年更進步、更順利。
而我們作信眾的，如果能多少以「禮懺之心」來「徒步進香」，
方不辜負神明的一翻用意。
由此，我們也可看出：
廟宇，是一個敬神拜神之場所。
而有正神的廟宇，更是一個教化修行之場所。
這是我們有正信的信眾們，所不能不知道的!
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